Juan Pablo II ha sido el Papa de los deportistas

Dejo a otros las valoraciones históricas sobre la revolución política y social cuyo artífice supo ser. Cambiando el mundo, derribando muros y prejuicios, haciendo reconocer a la religión un rol que durante siglos se pretendió negarle. Nadie–y puedo decirlo tranquilamente- ha sabido cubrir este rol como él. Nos ha dejado maravillosos recuerdos y un vacio verdaderamente incolmable.

Karol Wojtyla ha sido un himno a la autenticidad. Vivió su juventud, etapa seglar de su vida, practicando deportes con gran pasión y jamás olvidó, ni pretendió hacerlo, el gozo y las emociones experimentados. Les hablaba a los jóvenes y a los deportistas como si fuera uno de ellos, con la fuerza de su mismo entusiasmo. Lo hacía con pasión y competencia, sabía ir directamente a sus corazones, salvando cualquier distancia de edad o roles. Tres veces nos honró con su presencia a los del CONI (Comité Olímpico Italiano), en el Parque del Foro Itálico, la sede del deporte italiano. La primera vez fue en abril de 1984, en ocasión del Jubileo Internacional del deporte, cuando asignó una función capital al deporte, afirmando que naturalmente por si solo no puede dar solución a los enormes problemas de la incomprensión y la injusticia, del empleo y de la marginación, del hambre y la guerra, pero que, sin embargo, en todos estos partidos tan difíciles de ganar podría cumplir un papel significativo. En mayo de 1990 volvió a estar entre nosotros, bajo el techo del estadio renovado, listo a hospedar los Campeonatos Mundiales de Futbol. En 2000, ya no tan joven, marcado su cuerpo, tan solo su cuerpo, por el tiempo y la enfermedad, pero más firme que nunca en su inmensa energía espiritual, permaneció entre nosotros durante horas para celebrar el año Santo de los deportistas. Las palabras de su homilía aún siguen grabadas en nuestros corazones y en nuestras conciencias. Nos recordó una vez más que las victorias y las marcas alcanzadas son momentos magníficos en la vida de un atleta –dándole el sentido de no subestimar la importancia- pero que adquieren valores bien distintos, que van más allá de la legítima satisfacción personal cuando son puestas al servicio de la humanidad.

A causa de la dimensión planetaria que ha adquirido esta actividad, es grande la responsabilidad de los deportistas en el mundo. Están llamados a convertir el deporte en ocasión de encuentro y de dialogo, superando cualquier barrera de lengua, raza y cultura. En efecto el deporte puede dar una valiosa aportación al entendimiento pacifico entre los pueblos y contribuir a que se consolide en el mundo la nueva civilización del amor. Y después, refiriéndose a los protagonistas de los Juegos Olímpicos de Sidney , apenas concluidos. O sea a los elegidos, a las estrellas de nuestro mundo, interpretando sus resultados sobre todo como el fruto de los sacrificios realizados día tras día, durante años. Esta es la lógica del deporte, especialmente del deporte olímpico –fueron sus palabras- y es también la lógica de la vida: sin sacrificios no se obtienen resultados importantes, y tampoco autenticas satisfacciones. Juan Pablo II ha considerado el deporte como nunca antes lo hiciera la Iglesia. De una forma más directa. Sus intervenciones no fueron meras exhortaciones, con el fin de promover la función educativa que siempre les ha sido reconocida, sino a menudo con otros modos. No tomó distancia a priori de sus máximas expresiones, sino solo –naturalmente-de aquellas que podían ser peligrosamente distorsionadas y que terminarían por desnaturalizarlo, haciéndolo irreconocible, expropiándole su propia identidad. A los deportista siempre les hablo de deportes con la competencia y la pasión de un deportista, sin salir de este ámbito y hablando y tomado partido desde su posición. Juan Pablo II –tuve ocasión de decir en los días tristes de su partida- ha sabido ser en todo momento de su vida el Papa que la gente quería y también ha sabido ser un Papa de estadio. Con la presión de los jóvenes, de su amadísimo jóvenes, que literalmente lo envolvían , entre millares de persona, teniendo que hablar y actuar en directo, interpretando más que soportando las "liturgias de los comportamientos", ha creado momentos de esplendida comunión con quienes tenía a su alrededor. De campeón autentico, dándose con generosidad, sin ceder jamás a la fatiga. Como entre los postes de su portería en Cracovia, como en sus caminatas de montaña, como en sus maratones llevando la palabra de Cristo a todos los rincones del mundo.

Giovanni Petrucci

Presidente del Comité Olímpico Nacional Italiano